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第081章 線索

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第081章 線索

偏僻的茶樓中, 齊瓚看完手中沾了血跡的紙箋,扔回桌上不屑地一笑。

“罪名狀?一個身份低微的商戶女,也學酸儒寫這些裝腔作勢的東西。我說烏尤, 你何時連個女人都看不住了?”

坐在他對面的烏尤伸手將紙箋挑起,轉手扔進了炭盆裏:“僅憑秋姚一人, 不可能知道這些秘辛, 也不可能逃得走。我早晚會把叛主的東西揪出來, 碎屍萬段。”

火苗將染血的紙箋逐漸吞噬, 齊瓚嗤道:“‘早晚’是幾時?出席春花宴的賓客,可有不少都是朝廷要員。秋姚要是真帶著這份罪名狀在遮月樓裏當眾自戕……你我此刻怕是不能坐在這兒好好說話了。”

烏尤的神情冷下去:“何必想這些沒發生的事,她已經死了。”

齊瓚皮笑肉不笑道:“不過亡羊補牢罷了。她倒豁得出去,混進窯子裏扮妓子,還真哄得柳家那好色的二世祖將她買了去。得虧那混子薄情,命案一出柳府就出手壓了下去, 不然, 你以為死一個秋姚就能萬事大吉?”

烏尤心中惱火, 卻也只能煩躁道:“那個柳雍, 我自會尋機會除掉, 永絕後患。”

“省省吧,還嫌鬧出的動靜不夠大?”齊瓚不客氣地回嗆,“柳雍是什麽身份,你若對他下手, 公主府和柳家都不會善罷甘休。”

這也不行,那也不行,烏尤早失了耐心:“你到底想說什麽?”

“你問我?”齊瓚敲了敲桌子, “之前可是說好了的,我助你們打通涇水商道, 你們要替四殿下掃除障礙。可事到如今你們做成了什麽?”

看烏尤不說話,他愈發嘲諷:“似乎一事無成吧?你派去衛府的那幫窩囊廢連屍首都被燒成灰了,皇城營內應準備好的證物根本派不上用場。現在竟還讓一個女人鉆了空子,險些釀成大禍!我都要懷疑與你們合作究竟是不是明智之舉。”

烏尤心有不忿:“先前的事,要不是衛家那小子……”

齊瓚冷哼一聲打斷:“兀真王子精養多年的死士,幹不過一個毛都沒長齊的小崽子,這話聽著不磕磣麽?”

烏尤的面色陰沈得快要滴水。

齊瓚不滿地繼續道:“你們迄今為止做的唯一一件有用的事,無非是順勢利用鷹面具散布流言,暗示謝家私養死士。但聖上也不是傻子,那點流言能動搖什麽?烏尤,你們想做交易,至少得有點拿得出手的籌碼吧?”

烏尤忍了又忍,才道:“直說吧,你想要什麽?”

“這才對麽。”齊瓚笑了,“既然你們辦不成事,那就拿真金白銀來換。先前談的那筆香料生意,我要七成利,不過分吧?”

烏尤咬牙重覆:“七成?”

“嫌多啊?”齊瓚氣定神閑,“烏尤,你手下還剩多少可以信任的人?圖南山刺殺未成,又經了衛府縱火案,早就元氣大傷了吧。除了銀兩,你還能拿什麽與我談?”

烏尤放在膝上的手攥得都快泛了青,緊盯著齊瓚傲慢的神情。

席間靜了下來,半晌,烏尤忽然古怪地笑了一聲:“行,那就七成。”

齊瓚略瞇了下眼,倒沒想到他妥協得這麽快。

他想了想,又安撫地笑道:“你也別覺得吃了虧。當年四殿下進獻那諸佛織毯,得了聖上一聲讚,秋思坊便在京中一舉成名。這幾年你們靠著這美名賺得也算盆滿缽滿吧?眼下萬壽節就快到了,聖上素來癡迷香道,正是‘太平春饒’嶄露頭角的好時機。”

烏尤掩下眼中的算計,扯了下嘴角:“是啊,那就有勞齊統領,向四殿下引薦一二了。”

*

遮月樓裏,易鳴守在房門緊閉的雅間外,屋內祝予懷、衛聽瀾、柳雍、柳霜兩兩而坐,主位上的人,則是一頭霧水的謝幼旻。

柳霜已經摘了鷹面具,露出和柳雍幾乎分毫不差的面容來。她一身低調的男裝,坐姿也很隨意,倒襯得提心吊膽的柳雍更像個拘謹的大家閨秀。

滿屋凝肅中,只有祝予懷分盞倒茶的聲音。

謝幼旻忍不住提問:“你們莫名其妙把我叫過來,又一句話不說,是幾個意思?”

衛聽瀾把玩著手中的匕首,微諷道:“今日之事,簡而言之就是你朋友的親妹妹挾持了九隅兄,還拒不道歉。”

被沒收了匕首的柳霜很不服氣,當即反駁:“我要道歉也是向祝郎君道歉,你是他什麽——”

柳雍一個激靈,猛地捂住她的嘴:“姑奶奶,你少說兩句!”

衛聽瀾已撂下匕首開始冷笑:“你問我是他什麽人?我與九隅兄可是過命的——”

一盞茶“啪”地放在他跟前,祝予懷微笑道:“濯青,你也少說兩句。”

幾乎就要站起來理論的衛聽瀾,被這暗含警告的一盞茶又給釘了回去。

他兩手捂上祝予懷給的茶,嘴裏還在嘀嘀咕咕:“我又沒說錯……”

謝幼旻猶疑地看著幾人:“所以你們當街把我薅過來,是讓我來當判官的?”

柳雍欲言又止。

那倒不是,只是因為你財大氣粗,在遮月樓擁有一間位置絕佳的雅間,不僅方便吵架,還附贈免費茶點。

衛聽瀾像才想起他來,皺眉看過去:“說起來,你方才在街市上做什麽?我看你和一個賣面具的貨郎鬼鬼祟祟的……”

“這你就不知道了吧。”說起這事,謝幼旻不禁挺直了身板,“我近日才發覺,我竟是個經商奇才!只要我用極少的銀子收購一批賣不出去的鷹面具,雇一個會編故事的說書先生,再雇一個會唱歌的貨郎,第一天賺的錢就能翻整整三倍。然後我拿這些銀兩再雇幾個貨郎,第二天就能再翻……”

衛聽瀾凝重地看向祝予懷:“壽寧侯府要垮了嗎?事情已經嚴重到世子都要出來養家糊口了?”

謝幼旻滔滔不絕的生意經被打斷,不高興道:“我沒事兒就不能自己掙銀子嗎?”

“原來這坑錢玩意兒就是你在賣啊!”柳霜站起身,神情痛恨地把鷹面具懟到他眼前,“方才急用隨手買了一個,三文錢的東西竟賣我二十文,奸商,良心痛否?”

謝幼旻爭辯道:“那怎能一樣!旁人賣的是面具,我賣得是故事,是情懷,是可遇而不可求的機緣……”

眼看越說越遠,祝予懷輕咳一聲把他們分開:“好了,我們先說正事。”

又扯了下看熱鬧不嫌事大的衛聽瀾:“還有你,快把東西還給柳姑娘。”

衛聽瀾這才不情不願地把匕首拋了回去,柳霜伸手接住,沒大沒小地沖祝予懷抱了個拳:“還是祝郎君器量大。今日多有得罪,改日請你逛花樓。”

衛聽瀾跟個點著的炮仗似的“噌”地竄了起來,又被祝予懷死死按住:“濯青,把劍收回去!”

柳雍痛不欲生地以扇遮面:“我算是知道我的名聲是怎麽敗壞的了。”

祝予懷頭疼地看著這一桌子不省油的燈,深吸一口氣,決定單刀直入。

“柳姑娘,你先說一說,來遮月樓所為何事吧?”

有親哥對他們的身份作保,柳霜放下了戒備,直言道:“秋姚的命案有蹊蹺,她是我贖回來的,她在我房中無故被害,我得查清楚。”

祝予懷和謝幼旻都還不清楚死者的身份,柳雍便將這兩日的前因後果簡要解釋了一番。

衛聽瀾早從岳潭那兒聽了大概,順著問柳霜:“你那日並不在場,怎知命案有蹊蹺?”

柳霜答道:“命案如何先不提,我與秋姚相遇時就很蹊蹺。上月我去醉香樓聽曲,正遇上她在挨老鴇的打,便上去攔了一攔。秋姚當時朝我磕頭,說她名叫嬋娟,自小在樓裏受盡苛待,求我救她脫離苦海。她以為我不認得她,其實早在幾年前,我就以女子身在檀清寺裏見過她一面。”

柳雍半酸不酸地搖著扇子:“看來是你英雄救美救出了名,被人設局當作冤大頭了呢。”

柳霜奪了他的扇子,白他一眼:“哥,你未經女子苦,莫說風涼話。”

謝幼旻好奇起來:“你既然知道她在說謊,為何還要贖她啊?”

柳霜沈默了一會兒,答道:“故事是編的,老鴇大約也是她買通的,但她撩起衣袖,身上經年累月的傷疤卻不是假的。謊話誰都會編,但那聲淚俱下的模樣,輕易裝不出來。”

“秋姚的夫君據說是個不便見人的癆病鬼,秋思坊這些年生意景氣,凡事都是秋姚自己拿主意。可事實若當真如此,她一個當家掌櫃,從哪兒來的滿身傷?”

衛聽瀾點了點頭:“秋思坊有問題,秋姚的夫家也有問題。”

柳雍插話道:“聽你們這麽一說,秋思坊確實怪異。它先前只是個名不見經傳的小繡坊,可不知何時突然憑著佛像織毯聲名鵲起。又因為坊主年年向檀清寺布施織毯,在民間賺了好些美名,口碑甚至一度勝過京中那些老字號……誒旻哥,年前那批織毯,好像就是你給包攬去了吧?”

謝幼旻抓耳撓腮了一會兒:“我總感覺有什麽事沒想起來。先前宮中有個出了名的佛像織毯,叫什麽三世、什麽方……”

祝予懷想了想:“三世十方諸佛?”

“對對對!”謝幼旻一拍腦袋,“我想起來了。有一年萬壽節百官宴上,聖上拿出四皇子敬獻的‘三世十方諸佛像’與眾人同賞,當時我爹也在,據說那繡著佛像的織毯足有九丈長呢!好像就是自那時起,京中繡坊都爭相效仿著做佛像織毯,秋思坊也是在那會兒脫穎而出,名聲大噪的。”

祝予懷聽到“四皇子”,心中有些微妙。衛聽瀾也不知想起些什麽,忽然看向他:“萬壽節,就在下個月。”

祝予懷腦中靈光一現,驚訝地同他對視了一眼。

對面的柳霜奇怪地問:“你們想到什麽了?”

祝予懷和衛聽瀾同時轉過頭,異口同聲:“太平春饒。”

柳霜一頓,拍了下柳雍:“哥,是我的錯覺嗎?我總覺得他倆比我們更像雙生子。”

柳雍大驚失色地去捂她的嘴。

柳霜一邊嫻熟地躲過,一邊順手從懷中摸出個匣子:“正好,我也要說這‘太平春饒’的事。這東西是秋姚作為謝禮贈與我的。”

衛聽瀾的目光立刻鎖定了那枚樣式眼熟的木匣。

與岳潭找到的木匣不同,柳霜手中這個分量很輕,打開一看,裏頭只有薄薄的一張紙,和一些用剩的百花僵碎葉。

祝予懷對百花僵已經見怪不怪了,他看著柳霜展開那張紙,問:“這就是‘太平春饒’的香方?”

“不止。”柳霜找出隨身帶的火折一吹,放在紙下烤了一烤,“你看。”

眾人都湊了過去,只見那寫著香料名的紙張透映著火光,慢慢浮現出奇怪的圖畫來——最上面是被遮住一半的圓形,旁邊繪著一株植物,下面則是讓人摸不著頭腦的彎曲線條和斑點。

祝予懷思索道:“烏雲閉月,指的是遮月樓。”

謝幼旻指了指:“那旁邊這根開了花的大蔥呢?”

祝予懷頓了一下,無奈道:“那不是大蔥,是水仙。”

“這意思是,到遮月樓來找水仙?”柳雍聯想了一下前日的事,“我記得,與秋娘死在一處的那位秋嬋姑娘,扮的就是水仙花神。”

紙上剩下的那些曲線和斑點,祝予懷也解讀不出什麽來了。

柳霜的眉漸漸蹙緊。

線索所指的“水仙”已經死了,接下來要怎麽辦?

衛聽瀾猶豫須臾,還是將收在懷裏的木匣拿了出來:“我這兒還有個線索。”

那張簡陋的水系圖一擺出來,事情就很明了了。

柳霜將透光的薄紙與水系圖重疊在一起,赫然出現了一張簡明易懂的線路圖,而那些分散的斑點,則標識出了涇水沿線的幾個城鎮。

衛聽瀾的心跳得極快,秋姚突然遇害,定是把握了什麽要緊的消息,對瓦丹構成了威脅。

她留下的這張圖,會不會就是瓦丹輸送百花僵的路線圖?

圖中標註的那些城鎮,也許是細作的駐點,也許是那些賣國求榮的貪官的地盤,如果能趕在瓦丹細作進一步向大燁侵蝕滲透之前,斬斷這條路,將他們一網打盡……

涇水沿線千千萬萬的百姓,就不會因水患饑荒而淪為朝不保夕的難民,被逼到易子而食的絕境。

大哥不會被派去“剿匪”,祝家也不會被構陷進貪汙案中,家破人亡。

“濯青?”祝予懷傾身去看他的臉,“你想到什麽了?”

衛聽瀾輕吸了口氣,最後看了一眼線路圖,將它牢牢記在心中,而後擡起頭看向柳霜:“這些東西都燒了吧。你和柳雍就當從未見過這香方,對秋姚之事,也當作一無所知。”

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